เครื่องยนต์ดีเซล มีหลักการทำงานโดยการอัดอากาศภายในกระบอกสูบให้มีอุณหภูมิสูงขึ้นจนสามารถเกิดการจุดระเบิดจากเชื้อเพลิงที่ถูกอัดพ่นเข้าไปและให้พลังงานออกมาขับเคลื่อนอุปกรณ์ที่ต่อกับเครื่องยนต์ ซึ่งเชื้อเพลิงที่ใช้กับเครื่องยนต์ดีเซลก็คือ น้ำมันดีเซลนั่นเอง

ปัจจุบันน้ำมันดีเซลที่มีจำหน่ายทั่วๆไปตามสถานีบริการน้ำมัน จะมีส่วนผสมของไบโอดีเซล (Biodiesel) ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่เป็นสารประกอบเอสเตอร์ของกรดไขมัน ที่ได้จากการนำน้ำมันพืช น้ำมันสัตว์ มาทำปฏิกิริยาทรานเอสเทอริฟิเคชั่นโดยการเติมแอลกอฮอล์และตัวเร่งปฏิกิริยา มีออกซิเจนผสมอยู่ในโครงสร้างโมเลกุล มีค่าซีเทน ประมาณ 56-58 ปริมาณกำมะถันต่ำ สามารถเผาไหม้ได้สมบูรณ์ เกิดควันและฝุ่นน้อยกว่า จึงเป็นเชื้อเพลิงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ ไบโอดีเซลยังมีคุณสมบัติในการหล่อลื่นสูง สามารถช่วยลดการสึกหรอของเครื่องยนต์ได้เป็นอย่างดี แต่มีข้อจำกัดในเรื่องของระยะเวลาการเก็บรักษา เนื่องจากเกิดออกซิเดชันได้เร็วกว่าน้ำมันดีเซลเกิดการปนเปื้อนได้ง่ายกว่าซึ่งจะส่งผลกระทบต่อเครื่องยนต์ในระยะยาว ไบโอดีเซลที่กล่าวถึงโดยทั่วไปจะหมายถึงไบโอดีเซลบริสุทธิ์ จะใช้สัญลักษณ์ B100 หมายถึงน้ำมันเชื้อเพลิงที่มีไบโอดีเซลเพียงอย่างเดียว แต่ถ้าเป็นไบโอดีเซลผสมจะใช้สัญลักษณ์ BX ซึ่งหมายถึง น้ำมันเชื้อเพลิงที่ประกอบด้วยไบโอดีเซลร้อยละ X และดีเซลร้อยละ 100-X  เช่น B10 หมายถึงน้ำมันเชื้อเพลิงที่ประกอบด้วยไบโอดีเซลร้อยละ 10 ผสมกับน้ำมันดีเซลร้อยละ 90 เป็นต้น

กรมธุรกิจพลังงานได้ออกมาประกาศให้น้ำมันดีเซล B10 เป็นน้ำมันดีเซลเกรดมาตรฐานของประเทศและให้เรียกชื่อว่า “น้ำมันดีเซล” ส่วนน้ำมันดีเซล B7 ซึ่งมีส่วนผสมของไบโอดีเซล 7% จะเป็นน้ำมันทางเลือก รวมถึงน้ำมันดีเซล B7 พรีเมี่ยม ที่ได้มาตรฐาน EURO 5 มีค่ากำมะถันลดลงกว่าเดิม เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีการเติมสารเพิ่มคุณภาพเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้งานแต่ก็จะมีราคาที่สูงขึ้นตามไปด้วย ดังนั้นน้ำมันดีเซลที่มีจำหน่ายในสถานีบริการน้ำมันทุกแห่งในประเทศไทย จะมีส่วนผสมของไบโอดีเซลทั้งสิ้น

น้ำมันดีเซลในปัจจุบันซึ่งมีส่วนผสมของไบโอดีเซล มีข้อจำกัดในเรื่องของระยะเวลาการเก็บรักษา เนื่องจากไบโอดีเซลจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันได้เร็ว ทำให้เกิดการปนเปื้อนของน้ำ จุลินทรีย์ รวมไปถึงอนุภาคของแข็งต่างๆได้ง่าย โดยทั่วไปน้ำมันดีเซล จะเริ่มเสื่อมสภาพภายใน 6 เดือนหรือเร็วกว่านั้น ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมการเก็บรักษา โดยหากนำเชื้อเพลิงที่เก็บไว้เป็นระยะเวลานานและมีการเสื่อมสภาพมาใช้งานกับเครื่องยนต์ จะส่งผลกระทบต่อเครื่องยนต์ในระยะสั้นและระยะยาว เช่น ไส้กรองน้ำมันเชื้อเพลิงอุดตัน ปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิงล้มเหลว ไม่สามารถส่งเชื้อเพลิงได้อย่างสม่ำเสมอ ทำให้เครื่องยนต์ดับได้ เกิดผลกระทบต่อหัวฉีด เกิดการอุดตัน เสียหาย ส่งผลให้ประสิทธิภาพเครื่องยนต์ลดลง เช่น กำลังลดลง รอบเครื่องต่ำลง อัตราการสิ้นเปลืองน้ำมันสูงขึ้น เกิดควันพิษและเสียงรบกวนมากขึ้น โดยมากจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เครื่องยนต์เสียหายและหยุดทำงาน นำมาซึ่งค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมที่สูง ดังนั้นการเก็บรักษาน้ำมันดีเซลให้มีคุณภาพ มีความพร้อมในการใช้งานอยู่เสมอจึงเป็นสิ่งที่ควรตระหนัก นอกจากจะทำให้เครื่องยนต์ทำงานได้เต็มประสิทธิภาพ มีความน่าเชื่อถือแล้ว ยังช่วยลดความเสี่ยงที่เกิดจากการสึกหรอและความเสียหายต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นได้ในอนาคต